精神活性物质指能够影响人类情绪、行为、改变意识状态，并有致依赖作用的一类化学物质，人们使用这些物质的目的在于取得或保持某些特殊的心理、生理状态。

精神活性物质（psychoactive substances）又称物质或成瘾物质（substances）、药物（drug）。毒品是社会学概念，指具有很强成瘾性并在社会上禁止使用的化学物质，我国的毒品主要指阿片类、可卡因、大麻、兴奋剂等药物。

主要根据精神活性物质的药理特性，将之分为以下种类：

1．中枢神经系统抑制剂（depressants） 能抑制中枢神经系统，如巴比妥类、苯二氮卓类、酒精等。

2．中枢神经系统兴奋剂 （stimulants） 能兴奋中枢神经系统，如咖啡因、苯丙胺、可卡因等。

3．大麻（cannabis，marijuana） 大麻是世界上最古老、最有名的致幻剂，适量吸入或食用可使人欣快，增加剂量可使人进入梦幻，陷入深沉而爽快的睡眠之中，主要成分为Δ9-四氢大麻酚。

4．致幻剂（hallucinogen） 能改变意识状态或感知觉，如麦角酸二乙酰胺（LSD）、仙人掌毒素（mescaline）等。

5．阿片类（opioids） 包括天然、人工合成或半合成的阿片类物质，如海洛因、吗啡、鸦片、美沙酮、二氢唉托啡、杜冷丁、丁丙诺啡等。

6．挥发性溶剂（solvents） 如丙酮、苯环已哌啶（PCP）等。

7．烟草（tobacco）。