儿童夜惊症属于一种睡眠障碍，生理因素和心理因素都可能是导致夜惊出现的原因。儿童在入睡后突然坐起、尖叫、哭喊、双目睁大直视，有的还自言自语，别人却听不懂他在说什么，有的孩子会用手摸着嘴，或者手到处乱指，有的孩子甚至下床行走，神情十分紧张、恐惧，而且呼吸急促、心跳加快、面色苍白、出汗，但对周遭事物毫无反应，数分钟后缓解，继续入睡。这种发作即夜惊，若经常出现又称夜惊症。

夜惊常发生在非眼快动睡眠的第四期内，常见于儿童，多在入睡后15～30分钟出现。儿童在睡眠中突然哭喊、惊叫，两眼直视或紧闭，手足乱动，有时从床上坐起或跳至地上。表现极大恐惧、出汗、呼吸急促，心率加快，其内容往往反映过去恐惧的情感体验。摇喊下需经几分钟才能唤醒，如未被唤醒，则次日晨对发作情况不能回忆，一般发作持续20秒左右。

夜惊多见于4～10岁的儿童，青春期则消失。一般在过度疲劳或应激时可诱发，保持足够的睡眠，可使情况好转。

病因与治疗：主要的精神因素是受惊，如睡前听紧张的故事，看恐怖的影视片等，此外，初次离开父母进入陌生的环境的紧张不安也会导致夜惊的发作。夜惊往往反映孩子存在持续较久的焦虑状态，因此，要进一步了解患儿的心理状态，进行心理疏导。家长对儿童夜惊发作不要过于紧张，夜惊伴夜游发作时，要注意防止可能出现的意外事故，发作后，要协助患儿重新睡好，盖好被子等。

儿童夜惊一般不需药物治疗，但反复发作，次数较多者，不妨带孩子到医院去作一下有关检查，可在医生指导下用镇静剂，以控制夜惊发作。在预防上，应注意培养儿童的勇敢精神，睡前避免听紧张恐怖的故事和看紧张恐怖的影视。本病一般预后良好，诱因解除或随年龄增长之后，即能自愈。